Mekong Delta

Hallo allemaal!

Omdat ik Vietnam van zuid naar noord wil bereizen, omdat dit qua klimaat beter uitkomt, en omdat ik na Vietnam misschien naar China wil, als het daar straks mooi weer wordt, ben ik vanuit Hanoi naar Saigon (Ho Chi Minhstad) gevlogen, om in 1 keer een flinke sprong te maken.

Saigon is het hele jaar heet, en een ontzettend drukke stad met heel chaotisch verkeer: vooral een onophoudelijke stroom brommers die elkaar telkens net weten te ontwijken zonder te stoppen, met behulp van veel getoeter.

De stad heeft een Franse buurt met brede boulevards met stoepen met cafees en restaurants en dure hotels erlangs. Dit ziet er nogal welvarend uit. Maar de meeste toeristen (en dat zijn er erg veel in Saigon, want Vietnam is nogal 'in') hangen in een apart gebiedje rond, de Pham Ngu Lao. Dit grenst aan een park, waar overdag gebadmintond wordt, maar na het invallen van de duisternis wordt deze buurt nogal slonzig en begeven zich in de straatjes, waar de vele toeristen rondlopen, ook allerlei boefjes en prostituees: alle clichees die onder backpackers over het hedendaagse Saigon de ronde doen kloppen wat dat betreft wel. De restaurants zijn niet erg goed en aan de dure kant, en alle reisbureaus verkopen dezelfde tours en toeristenbusritten.

Toch ben ik een paar dagen in Saigon gebleven, want er zijn wel wat dingen te zien die wel de moeite waard zijn, met name het War Remnants Museum en een tocht naar de Cu Chi tunnels. De Vietnamoorlog is natuurlijk erg bekend door de films die iedereen wel gezien heeft, maar dit museum en deze tunnels zijn een soort nationale oorlogsmonumenten. Natuurlijk wordt alles erg eenzijdig belicht, maar desondanks indrukwekkend.

Na Saigon heb ik vervolgens de bus gepakt naar de mooie Mekong Delta. Dit is maar anderhalf uur van Saigon, maar toch zijn hier erg weinig toeristen: ik heb er de afgelopen drie dagen maar 1 gezien, enkele groepen die in een aparte toerbus- of boot waren uitgezonderd. De Mekong Delta ligt niet aan hoofdwegen en niet op de 'gebaande paden' van Vietnam, en daarom nemen de meeste onafhankelijke toeristen dus niet de moeite om hier naar toe te gaan.

De Mekongdelta is een groot gebied (honderden vierkante kilometers) met allemaal zijarmen van de Mekong, hele brede en hele smalle. Deze waterwegen worden druk bevaren met vracht- en passagiersbootjes en verder zijn er ook op veel plaatsen hoge bruggen en nogal wat veerboten. Er zijn veel eilanden, die alleen per boot bereikbaar zijn; deze zijn heel weelderig begroeid met kokospalmen en fruitboomgaarden met smalle weggetjes en paadjes ertussen: vlak, maar erg mooi en erg rustiek. Erg veel mooie vogels en vlinders en andere dieren: op de markten in de steden zijn naast veel levende en gedroogde vissen ook heel veel levende slangen (verschillende soorten en formaten; hier wordt een greep met de hand in gedaan om ze op de weegschaal te leggen!) en schildpadden te koop.

In de kleinere plaatsen zijn hier nergens fietsen, brommers, auto's, kano's en kajaks te huur, dus als je niet bij voorbaat met je eigen vervoermiddel bent kun je hier alleen maar een brommer met chauffeur of een boot met een bootman huren. Dit is dan door de grote concurrentie wel goedkoper dan wanneer je dat in Thailand zou doen.

Opvallend zijn hier de vele terrassen waar de lokale bevolking koffie zit te drinken. Deze koffie wordt opgediend op filter op glas (moet nog doorlopen), met een groot glas vol ijsklontjes ernaast. Koffie door laten lopen (wordt erg sterk), filter eraf halen, flink wat suiker erdoor roeren en vervolgens in het glas met ijsklontjes gieten en doorroeren. Verder een keteltje gekookt water erbij, waar je het eventueel nog mee kunt verdunnen. Lekkere verse ijskoffie, waar je lekker lang over doet! Daar zitten de mensen hier dus aan te slurpen op terrassen, als je hier 's avonds rondloopt.

Ik hoop, dat het bij jullie nu ook warmer gaat worden!

Reinder